Nos últimos anos, registou-se uma mudança significativa no clima político da América Latina. Os governos de esquerda estão a chegar ao poder em várias economias importantes, incluindo o México, o Brasil, a Colômbia e a Argentina, promovendo uma plataforma de maior envolvimento do governo, maior despesa pública e maior intervenção no mercado. O seu objectivo é reduzir a desigualdade através de impostos mais elevados sobre os ricos, de sistemas de segurança social alargados e de mais cuidados de saúde financiados pelo Estado. Além disso, mostram uma maior dedicação à protecção do ambiente e adoptam uma atitude mais proteccionista ¹.

No entanto, esta mudança política ocorre num contexto de incerteza económica. Prevê-se que a economia da região cresça mais lentamente em 2023, com riscos crescentes de recessão. Prevê-se que o crescimento do PIB da América Latina, estimado em 3,3% em 2022, abrande para apenas 1,5% em 2023, devido a condições externas adversas e ao aperto monetário destinado a combater a inflação elevada. Esta desaceleração económica está a suscitar preocupações entre as pessoas com elevado património líquido (HNWI), conduzindo a uma potencial fuga de capitais

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Um caminho para a fuga de capitais que está a ganhar popularidade entre os HNWIs latino-americanos é o Programa de Visto de Investidor Imigrante EB-5 dos EUA. Este programa oferece um caminho para a residência nos EUA para indivíduos que investem numa nova empresa comercial que cria empregos para trabalhadores dos EUA. A partir da Lei de Reforma e Integridade EB-5 de 2022, o valor do investimento base foi definido em US $ 1.050.000, com um valor reduzido de US $ 800.000 para investimentos em Áreas de Emprego Direcionadas (TEAs).

Dados do Departamento de Estado dos EUA revelam um aumento significativo na emissão de vistos EB-5 para cidadãos latino-americanos nos últimos anos. No ano fiscal de 2022, o Brasil liderou a região com 336 vistos, seguido do México com 164 vistos e da Venezuela com 103 vistos. A Argentina, o Equador, a Colômbia e o Peru também mostraram um interesse substancial, com 50, 24, 22 e 13 vistos emitidos, respectivamente

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Simultaneamente, os HNWIs da América Latina não estão apenas a garantir a residência nos EUA através do programa EB-5, mas também estão a transferir estrategicamente os seus activos para o sector imobiliário dos EUA como uma protecção contra a inflação e a instabilidade política nos seus países de origem. O mercado imobiliário dos EUA, com o seu historial de estabilidade e potencial de valorização, oferece um porto seguro para os investidores que procuram proteger os seus activos das condições económicas voláteis da América Latina. Desde condomínios de luxo em Miami a propriedades comerciais em Nova Iorque, passando por propriedades para arrendamento de casas unifamiliares em estados do Midwest como Ohio e Wisconsin, os HNWIs latino-americanos estão a diversificar as suas carteiras de investimento através da aquisição de activos tangíveis nos EUA.

Este aumento dos investimentos imobiliários nos EUA é particularmente notório entre os HNWIs de países que enfrentam desafios económicos e políticos significativos. Por exemplo, as pessoas ricas da Venezuela e da Argentina, países que se debatem com elevadas taxas de inflação e incerteza política, estão a voltar-se cada vez mais para o sector imobiliário dos EUA como forma de preservar o seu património.

Do mesmo modo, no México e no Brasil, onde as recentes mudanças políticas suscitaram preocupações quanto a potenciais alterações da política económica, os investimentos imobiliários nos EUA oferecem uma forma de salvaguardar o património contra uma possível instabilidade económica.

É importante notar que estes investimentos imobiliários andam muitas vezes de mãos dadas com o programa de vistos EB-5. Ao investir em projectos imobiliários comerciais elegíveis, os HNWIs não só asseguram um activo tangível nos EUA, como também têm a oportunidade de obter residência nos EUA. Este duplo benefício aumenta ainda mais a atractividade do programa EB-5 e do sector imobiliário dos EUA para os investidores latino-americanos.

À medida que a América Latina continua a sofrer alterações políticas e económicas, é provável que os comportamentos de investimento dos seus indivíduos com elevado património líquido também evoluam. O Programa de Visto de Investidor Imigrante EB-5 dos EUA e o mercado imobiliário dos EUA estão a revelar-se opções atraentes para estes indivíduos que procuram assegurar a sua riqueza e o seu futuro. Se estas tendências se mantiverem, é provável que os Estados Unidos continuem a ser um destino fundamental para a fuga de capitais da América Latina.